Comment devenir photographe animalier ? Les secrets des pros

Rêvez-vous de devenir photographe animalier comme Vincent Munier, premier photographe à avoir reçu trois fois le prestigieux Eric Hosking Award du BBC Wildlife Photographer of the Year ? Cette profession passionnante attire de nombreux amateurs de nature et d'animaux, mais exige également une patience infinie et une connaissance approfondie du comportement animal.

En effet, le métier de photographe animalier est aussi exigeant que fascinant. Des talents français comme Laurent Ballesta, trois fois lauréat du "Wildlife Photographer of the Year" (2017, 2020, 2021), ou encore Théo Bonnefous, jeune photographe aveyronnais de 23 ans comptant plus de 129 000 abonnés sur Instagram, montrent qu'il est possible de se faire un nom dans ce domaine. Cependant, il faut savoir que le salaire d'un photographe animalier varie considérablement selon sa notoriété, généralement compris entre 20 000 et 35 000 € par an. Par ailleurs, rares sont ceux qui vivent exclusivement de ce type de photographie.

Dans cet article, vous découvrirez les secrets pour vous lancer dans cette carrière en 2024. Nous aborderons les compétences essentielles, les formations recommandées, ainsi que les différentes façons de développer votre style unique et de construire un réseau solide pour réussir dans cette spécialité exigeante mais gratifiante.

Points clés

Découvrez les points essentiels pour réussir votre transition vers la photographie animalière et comprendre les réalités de ce métier passionnant.

• La patience et la connaissance du comportement animal sont plus importantes que l'équipement : maîtriser l'art de l'affût et comprendre les habitudes des espèces garantissent des clichés authentiques.

• Aucun diplôme spécifique n'est obligatoire, mais la formation reste nécessaire - BTS Photographie, études en biologie ou apprentissage autodidacte : plusieurs voies mènent au succès.

• Diversifiez vos revenus pour vivre de votre passion - Rares sont ceux qui vivent exclusivement de photos animalières ; combinez avec des stages, des workshops et d'autres spécialités photo.

• Le salaire varie de 20 000 à 35 000 € selon l'expérience et la notoriété : les débutants gagnent environ 25 000 €, les experts confirmés peuvent dépasser 40 000 € par an.

• Ce métier exige une grande autonomie et une grande résistance physique : de longues heures d'attente en solitaire, des conditions météo difficiles et des déplacements fréquents font partie du quotidien.

La photographie animalière représente bien plus qu'un métier : c'est un engagement envers la conservation de la nature qui transforme votre passion en une mission de sensibilisation environnementale.

Comprendre le métier de photographe animalier

Le métier de photographe animalier va bien au-delà de la simple prise de clichés d'animaux. Ce professionnel allie expertise technique et passion pour la nature, dans un équilibre unique.

Qu'est-ce qu'un photographe animalier ?

Un photographe animalier est un spécialiste qui capture des images d'animaux dans leur environnement naturel ou en captivité. Son objectif est de saisir des moments authentiques de la vie sauvage sans perturber les animaux ni leur habitat [1]. Ce métier exige une connaissance approfondie des techniques photographiques, notamment la maîtrise des téléobjectifs et des prises de vue en conditions difficiles [2].

En théorie, un bon photographe animalier est avant tout un excellent naturaliste [2]. Il doit comprendre parfaitement le comportement des espèces qu'il photographie pour anticiper leurs mouvements et capturer l'instant décisif [3]. Les techniques d'affût, de camouflage et de discrétion font partie intégrante de son savoir-faire quotidien.

Les différentes spécialités possibles

Ce domaine offre plusieurs chemins de spécialisation :

• La photographie d'animaux sauvages dans leur habitat naturel

• La photographie d'animaux de compagnie ou domestiques

• La photographie ornithologique (oiseaux)

• La photographie sous-marine

• La photographie d'animaux polaires

• La photographie d'animaux d'élevage [2]

Chaque spécialité requiert des compétences et équipements spécifiques. Par exemple, la photographie sous-marine est considérée comme l'une des plus exigeantes techniquement [2], tandis que photographier des oiseaux nécessite souvent des téléobjectifs puissants et une connaissance approfondie de leur comportement.

Pourquoi ce métier attire autant ?

La photographie animalière exerce une fascination particulière pour plusieurs raisons. D'abord, elle permet de passer du temps dans la nature et de se connecter avec la faune sauvage [1]. Cette profession offre également une opportunité unique d'expression artistique tout en contribuant à la sensibilisation du public aux enjeux de conservation [1].

Par ailleurs, la diversité des lieux de travail et des sujets à photographier garantit de nouvelles expériences et défis constants [1]. Les images captivantes d'animaux peuvent mettre en lumière des aspects de la vie sauvage que beaucoup n'auront jamais la chance d'observer directement [2].

Enfin, ce métier combine harmonieusement la passion pour la photographie et l'amour pour la nature [4], permettant ainsi de transformer deux centres d'intérêt en une carrière significative susceptible d'avoir un impact positif sur la sensibilisation environnementale.

Les compétences et qualités indispensables

Pour exceller dans ce domaine exigeant, certaines qualités sont fondamentales. Devenir un photographe animalier accompli nécessite bien plus qu'un simple talent pour la photographie.

Patience et discrétion sur le terrain

La patience constitue sans doute la compétence maîtresse du photographe animalier. Vous devrez parfois attendre des heures, voire des jours, pour capturer l'instant parfait. Cette attente silencieuse exige de minimiser vos mouvements et de vous fondre dans l'environnement. Plus vous vous ferez discret, moins les animaux seront perturbés par votre présence. Adoptez une posture respectueuse, presque invisible, car vous vous invitez dans l'intimité du vivant.

Connaissance du comportement animal

La compréhension approfondie des habitudes et des comportements des espèces est essentielle. Savoir repérer les signes de présence, comprendre les modes de vie et anticiper les déplacements vous permettra de capturer des moments authentiques. Cette connaissance vous aide également à respecter les rythmes biologiques des animaux sans les déranger, notamment pendant les périodes sensibles comme la reproduction.

Maîtrise technique de la photographie

Un équipement adapté et la maîtrise de celui-ci sont indispensables. Privilégiez un boîtier robuste avec une bonne montée en ISO et un autofocus rapide. Le téléobjectif reste l'outil essentiel pour photographier à distance sans perturber la faune. La connaissance des réglages doit devenir instinctive pour réagir rapidement aux opportunités fugaces.

Créativité et sens artistique

Ce qui transforme une simple photo en une œuvre marquante, c’est votre capacité à raconter une histoire. Votre créativité s'exprime dans vos choix de composition, de cadrage et de lumière. Les meilleurs photographes animaliers développent un style unique qui dépasse le simple documentaire pour susciter une véritable émotion.

Capacité à travailler seul et en autonomie

Ce métier exige une grande autonomie et une aptitude au travail en solitaire. Vous passerez de longues heures isolé dans la nature, souvent dans des conditions difficiles. Cette indépendance nécessite également des compétences organisationnelles pour préparer minutieusement chaque session et gérer votre activité professionnelle.

Formations et parcours pour devenir photographe animalier

Contrairement à certaines professions, le chemin vers la photographie animalière offre diverses voies d'apprentissage. Voici comment vous former efficacement.

Formations en photographie recommandées

Bien qu'il n'existe pas de diplôme spécifique obligatoire pour devenir photographe animalier, certaines formations offrent une base solide. Un BTS Photographie ou un diplôme des Beaux-Arts peut vous fournir les compétences techniques essentielles. D'ailleurs, certains établissements proposent des formations spécialisées comme le Bachelor of Arts en Photographie Animalière accessible après un Bac+2.

Formations en biologie ou environnement

Une connaissance approfondie du comportement animal constitue un atout majeur. Ainsi, des études en biologie ou en sciences de l'environnement complètent parfaitement vos compétences photographiques. Un baccalauréat scientifique avec spécialité en SVT constitue également une bonne base.

Apprendre en autodidacte : est-ce possible ?

De nombreux photographes animaliers reconnus sont autodidactes. Cette voie demande cependant de la curiosité, de la passion et de la persévérance. La lecture d'ouvrages spécialisés, comme "Les secrets de la photo d'animaux" d'Erwan Balança, peut vous aider à progresser.

Stages et formations sur le terrain

Les formations pratiques offrent une immersion concrète. Ces stages vous apprennent non seulement les techniques photographiques mais également les méthodes de prospection et le comportement des espèces. Certains ateliers couvrent l'affût, le pistage et la macrophotographie.

Comment financer sa formation ?

Plusieurs dispositifs permettent de financer votre formation. Le Compte Personnel de Formation (CPF) offre jusqu'à 5000 € de budget cumulé, tandis que le FAFCEA propose jusqu'à 3500 € par an pour les professionnels.

Débouchés, salaire et reconversion

Explorez les différentes facettes économiques et professionnelles qui attendent les photographes animaliers souhaitant transformer leur passion en métier durable.

Où peut-on exercer ce métier ?

Le photographe animalier exerce principalement en tant qu'indépendant, mais plusieurs voies professionnelles s'offrent à lui. Il collabore fréquemment avec des magazines spécialisés (National Geographic, GEO, Terre Sauvage), des agences de presse ou des parcs naturels [3]. Les organisations environnementales et les ONG constituent également des débouchés intéressants pour ceux qui souhaitent mettre leur talent au service de la conservation [5]. Par ailleurs, certains se spécialisent dans la photographie d'animaux domestiques pour des particuliers ou des professionnels du secteur animalier [3].

Salaire moyen d'un photographe animalier

En freelance, un photographe animalier gagne généralement entre 20 000 et 35 000 euros bruts par an [6]. Ce revenu varie considérablement selon l'expérience et la notoriété [3]. En début de carrière, le salaire avoisine 25 000 euros annuels, tandis qu'avec l'expérience et la reconnaissance, il peut atteindre 40 000 euros ou plus [7]. Un photographe indépendant facture environ 400 euros par jour de prestation [3], tandis que les shootings d'animaux domestiques se négocient autour de 150 euros [3].

Comment vivre de sa passion ?

Rares sont les photographes qui vivent exclusivement de la photographie animalière [2]. La diversification des activités constitue souvent la clé de la réussite financière. Certains combinent leur passion avec le journalisme ou d'autres formes de photographie [6]. D'autres développent des revenus complémentaires en proposant des stages nature, des workshops ou des conférences [8]. La vente de tirages lors d'expositions, la publication de livres photo, ou la participation à des concours internationaux constituent également des sources de revenus non négligeables [9].

Reconversion : par où commencer ?

Pour entamer une reconversion vers ce métier, commencez par évaluer vos compétences actuelles et déterminez vos besoins en formation [2]. Consultez un conseiller en évolution professionnelle pour élaborer un projet réaliste [2]. Plusieurs dispositifs peuvent financer votre transition : le Compte Personnel de Formation (CPF), le projet de transition professionnelle ou l'Aide Individuelle à la Formation pour les demandeurs d'emploi [2]. Les salariés peuvent également bénéficier du plan de développement des compétences de leur entreprise [2].

Évolutions possibles dans la carrière

Après plusieurs années d'expérience, de nombreuses évolutions s'offrent aux photographes animaliers. Certains choisissent d'exposer leur travail ou de publier des livres [3]. D'autres se tournent vers l'enseignement en dispensant des cours dans des écoles spécialisées ou des établissements de formation privés [3]. La diversification vers d'autres domaines photographiques reste également une option populaire : photographie de paysage, sous-marine ou même portrait et mode [9]. Enfin, certains photographes expérimentés s'engagent dans des projets de conservation à grande échelle ou deviennent ambassadeurs de marques reconnues [7].

Conclusion

La photographie animalière représente certainement l'un des métiers les plus exigeants et gratifiants du domaine artistique. Tout au long de cet article, nous avons exploré les multiples facettes de cette profession passionnante qui requiert bien plus qu'un simple talent pour la prise de vue.

Comme nous l'avons vu, devenir un photographe animalier accompli exige une combinaison unique de patience infinie, d'une connaissance approfondie du comportement animal et de la maîtrise technique de l'équipement photographique. Cette profession exige également une grande autonomie et une résistance face aux conditions parfois difficiles du terrain.

Les parcours d'accès à ce métier restent variés. Effectivement, certains choisissent la voie académique, avec des formations spécialisées, tandis que d'autres préfèrent l'apprentissage autodidacte, complété par des stages pratiques sur le terrain. Quelle que soit votre approche, l'essentiel réside dans votre engagement et votre passion.

Côté financier, la réalité mérite d'être soulignée : peu de photographes animaliers vivent exclusivement de leurs clichés. La diversification des activités s'avère généralement nécessaire, que ce soit par l'animation d'ateliers, la vente de tirages d'art ou la publication d'ouvrages. Néanmoins, cette profession offre des satisfactions qui dépassent largement l'aspect financier.

Vous souhaitez vous lancer dans cette aventure ? Commencez par développer vos compétences techniques tout en approfondissant vos connaissances naturalistes. Ensuite, construisez progressivement votre réseau et votre portfolio. Finalement, n'oubliez pas que chaque image réussie peut contribuer à sensibiliser le public aux enjeux de conservation.

La photographie animalière constitue ainsi bien plus qu'un simple métier – c'est un engagement envers la nature et sa préservation. Malgré les défis, chaque photographe passionné peut apporter sa pierre à l'édifice de la protection environnementale à travers son regard unique sur le monde animal.